直播吧6月12日讯 《电讯报》记者Tim Wigmore发文，他表示大多美国民众完全不关心足球世界杯。 世界杯曾长期是美国的一片空白地带，从1950年到1990年，美国未能晋级任何一届赛事。 足球对美国毫不眷顾，而美国人，除了20世纪70年代贝利和乔治·贝斯特退役前在美国踢球的那段短暂时期，对足球也同样漠不关心。在美国最负盛名的体育记者之一弗兰克·德福德看来，这项运动简直“非美国”到了极点。 1994年，当美国上一次主办世界杯时，队中仅有八人与俱乐部有合约在身。其余球员均由美国足协直接雇佣。队长托尼·梅奥拉在赛事结束后甚至尝试改换项目，想成为一名美式橄榄球运动员。 足协之所以不得不自己雇佣球员，是因为当时美国甚至连一个职业联赛都没有。美国职业足球大联盟（MLS）的创立，正是美国获得那届赛事主办权的条件之一：MLS原定于1993年启动，但最终推迟至1996年才正式开赛。 因此，如今这项运动在美国的面貌，与32年前那支杂牌军的运作方式已不可同日而语。《漫长的比赛》一书的作者利安德·舍尔莱肯斯说道：“任何在1994年参与过美国足球的人，看到今天的进步都会感到难以置信。”这本书是讲述这项运动在美国新历史的著作。 自1994年以来，对足球的兴趣已被彻底改变，这在一定程度上是一个人口结构变迁的故事。从1970年到2000年，在墨西哥出生的美国人数增长了12倍，此后这一群体已增至1100万。 如今，足球被视为美国第四受欢迎的运动。根据营销机构Ampere的研究，38%的常规体育迷会观看这项运动。 它的拥趸数量正在增长。16%的体育迷将足球列为自己最喜爱的运动，仅次于美式橄榄球和篮球，并远远领先于长期以来被称为“美国消遣”的棒球。 人口结构的变化意味着足球正变得更加流行。YouGov报告称，虽然55岁以上人群只有4%观看足球，但在18至34岁人群中这一比例为22%。足球粉丝群体也充满抱负，其支持者比其他运动的支持者更富裕。 足球粉丝群体的另一标志是其国际性。在美国，成为一名足球支持者，就是拥抱这项运动的全球本质。英超是美国收视率最高的联赛，转播权价值是MLS的两倍。事实上，在美国的电视足球总收视中，MLS仅占13%。 同样的动力机制也将塑造美国人关注世界杯的方式。据营销机构For Soccer统计，只有55%的美国球迷会支持美国队，墨西哥是受支持程度第二高的球队，其次是阿根廷、巴西，然后是英格兰。相较于年长支持者，年轻球迷更有可能支持美国之外的国家。 正如越来越多人观看足球一样，越来越多的人也在参与这项运动。美国足协估计国内约有2000万足球参与者，这项运动与棒球和篮球并列美国参与度最高的三大运动。至于美式橄榄球，尽管仍是美国收视率遥遥领先的运动，但由于人们对脑震荡的担忧日益加剧，其参与度正在受损。 这些足球参与者中约有800万是妇女和女童，美国拥有女足历史上最成功的球队，曾四次赢得世界杯。 这一成功，在某种程度上，是一个关于无心插柳柳成荫的教训。1972年，第九条款要求美国大学在女子运动上投入与男子运动同等的资源。由于美式橄榄球没有对应的女子项目，而其他主导性团队运动在女子领域也几乎没有传统，足球因此蓬勃发展。女足球员享有的资源曾令世界其他地区艳羡不已。通常，一项运动是在男子层面确立地位后才在女性中流行开来，而美国足球正在经历逆向旅程。 美国男足国家队整体表现则要逊色得多，他们仅在2002年闯入过一次世界杯四分之一决赛。2018年，一场爆冷负于特立尼达和多巴哥的比赛甚至让美国队无缘晋级正赛。 美国足协以一种典型的美国方式做出反应：砸钱解决问题。波切蒂诺于2024年被任命为男足主帅，年薪估计为450万英镑。三月份主场2-5负于比利时的友谊赛提醒着人们，美国队仍有很长的路要走。本周，波切蒂诺表示，他们阵中没有任何一名世界排名前100的足球运动员。 美国面临的挑战，部分在于其幅员辽阔：在一个幅员辽阔的国家，汇集人才的难度很大，与棒球或篮球相比，足球的成才通道更不成熟。而那两项运动，美国拥有世界上最好的联赛。 相比之下，根据《足球经济学》一书中的分析，MLS的质量排在英冠联赛之下。该分析发现，MLS球员的平均转会价值排名世界第14位，比英冠低50%。 MLS总体质量仍不尽人意的原因很简单，老板们付给球员的薪水不高。每家具乐部只有480万英镑的预算用于支付一线队名单上20名球员的薪资。此后，允许各俱乐部拥有三名“指定球员”，他们的薪酬不计入工资帽。在迈阿密国际，梅西的年基础薪资为1850万英镑，远高于大多数俱乐部支付的全队薪资总和。 结果是，尽管有零星超级巨星的星光点缀，MLS的整体质量却极不均衡。俱乐部老板们已习惯于美式橄榄球、棒球和篮球的运作模式，在这些运动中，美国可以在控制工资的同时仍能吸引全球顶尖人才。 但来自世界各地的竞争意味着，足球老板们